В 1959-м Париж жил кино. Многие из команды Cahiers du Cinema уже успели снять полные метры. Клод Шаброль выпустил две ленты, а Франсуа Трюффо с его "Четырьмястами ударами" получил овации на Каннском фестивале. А вот Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам — считали самым талантливым, имел за спиной лишь пару коротких работ. Наконец он почувствовал, что пора, и договорился с продюсером Жоржем де Борегаром о небольшом бюджете. Основой сценария стала реальная криминальная история из газет. Главную роль вора, скрывающегося от правосудия, согласился сыграть его друг Жан-Поль Бельмондо. Американка Джин Сиберг, недавно приехавшая во Францию и набирающая популярность, стала его непостоянной спутницей.
