Учитель химии в школе Уолтер Уайт получает страшный диагноз — рак лёгких. Денег в семье не хватает, и будущее выглядит мрачно. Поэтому Уайт выбирает опасный путь — начинает производить метамфетамин. Он находит своего бывшего ученика Джесси Пинкмана, которого когда-то сам же и выгнал из школы. У Джесси уже был опыт в создании наркотиков, но недавний налёт УБН оставил его без напарника и места для работы.